삼성전자, 새로운 카메라센서 브라이트셀은 뭐가 다를까?

삼성전자가 2915 안배스터 포럼에서 ‘브라이트셀’이라는 새로운 카메라 센서를 발표했습니다. 앞으로 출시될 갤럭시S7에 탑재될 것으로 알려진 센서입니다. 브라이트셀은 지난 아이소셀에 이은 삼성의 새로운 독자 센서인데요. 지금까지 나온 어떤 센서보다도 더 좋은 품질의 사진을 얻을 수 있다고 설명합니다.

브라이트셀은 빛을 더 많이 모아 어두운 장소에서도 선명한 사진을 얻을 수 있다고 합니다. 어쩐지 많이 들어본 이야기죠? 지금까지 나온 모든 카메라 카탈로그에 비슷한 문구가 많았기 때문입니다. 모든 카메라가 본인들은 어두운 곳에서도 밝은 사진을 얻는다고 광고하죠. 사실인지 아닌지 잘 모르겠습니다만, 적어도 구조는 조금 살펴볼 필요가 있겠습니다.

우리가 쓰는 카메라의 센서는 RGB 구조를 갖고 있습니다. 붉은색(Red), 녹색(Green), 파란색(Blue)까지 세 가지 색상을 이용하죠. 흔히 알고 있는 삼원색입니다. 그런데 삼성전자의 브라이트셀은 RGB가 아닌 RWB라는 독특한 구조를 갖고 있습니다. W는 흰색(White)를 뜻하죠. 녹색 센서를 제거하고 그 자리에 흰색 센서를 넣어버린 것 입니다.

물론 그렇다고 녹색을 표현하지 못하는 색맹 카메라가 되는 것은 아입니다. 녹색은 나머지 센서의 값을 이용해 계산하는 방식이죠. 가령, 특정 셀의 녹색 값을 구하기 위해 횐색(W)값에서 적색(Reb)+청색(Blue)값을 빼는 것이죠.

왜 굳이 계산까지 해가면서 흰색 센서를 넣었을까요? 흰색은 말 그대로 무색을 받아들이는 센서인지라 다른 R, G, B 센서와는 다르게 컬러 필터가 필요 없습니다. 그 만큼 순수하게 빛을 받아들일 수 있는 것이죠. 선글래스와 일반 안경을 생각하면 쉽습니다. 덕분에 RWG센서는 다른 센서에 견줘 더 밝은 사진을 찍을 수 있는 것이죠.

삼성의 브라이트 센서와 비슷한 녀석 가운데 RGBW 센서라는 녀석도 있습니다. 카메라 센서로 유명한 소니의 제품인데요. 이는 RGB센서에 W센서를 추가한 구조를 갖고 있습니다. 같은 이치로 이전 RGB에 견줘 조금 더 많은 빛을 받아들일 수 있죠.

브라이트셀은 독특한 구조를 갖고 있는 덕분에 카메라 센서의 크기도 17%가량 줄일 수 있다고 합니다. 흔히 말하는 ‘카툭튀’ 구조를 택하지 않아도 좋은 사진을 얻을 수 있다는 이야기지요.

어쨌건, 삼성전자가 카메라 센서 기술을 차근차근 발전시키고 있습니다. 일반 카메라 시장은 대폭 축소하는 분위기지만, 센서만큼은 계속 나아가고 있네요. 아리송한 브라이트셀의 이야기, 조금 이해되셨나요?